傅作义这一生大半辈子都活在两面拉扯里，一边是蒋介石许诺的高官厚禄与华北兵权，一边是北平两百多万百姓和城内千年古建筑的安危，直到走到生命最后一刻，才把埋藏二十多年的一桩旧事讲给守在病床前的长女傅冬菊听。1974年4月，傅作义长期受重病困扰，在北京医院卧床休养多时，身体虚弱到难以连贯说话，子女轮流陪护照料，唯独面对早已潜伏在自己身边、推动北平和平解放的长女傅冬菊，他主动提起1949年北平和谈前后，蒋介石当局接连布置的暗杀行动，以及国民党特务系统内部根深蒂固的分裂与贪腐乱象。
想要理清这段往事，要先梳理1948年末至1949年初平津战役真实局势。彼时傅作义担任华北“剿总”总司令，手握数十万华北驻军，是蒋介石在北方最重要的军事依靠。辽沈战役结束后东北全境解放，东北野战军迅速入关，将傅作义麾下部队分割围困在北平、天津、张家口三座城市。新保安一战，傅作义一手组建起家的第三十五军全军覆没，张家口失守彻底切断他向西退回绥远的退路；随后天津仅二十九小时便宣告解放，部队南下、海上撤离的通道全部被封堵，北平彻底成为一座孤立无援的城池。
摆在傅作义面前只有两条路，坚守城池负隅顽抗，或是选择和平起义。一旦战事在北平城内打响，故宫、天坛、颐和园等大批珍贵古建筑会毁于炮火，城内两百多万普通百姓也会深陷战火流离失所。傅冬菊早在1947年便秘密加入中共地下党组织，受华北城工部专门安排，以新闻记者身份回到父亲身边，日常照料起居的同时，不断向傅作义传达共产党和平解放北平的各项政策，同步记录傅作义每日的心态变化、军事部署以及和谈态度，再向上级报送。父女二人彼此清楚对方真实立场，很长一段时间都没有当面挑明，维持着一份心照不宣的微妙默契。
蒋介石很早就察觉到傅作义私下与我方接触，先后派遣徐永昌、郑介民、蒋纬国专程赶往北平劝说拉拢，许诺东南军政长官的高位，全部被傅作义回绝。1949年1月21日，傅作义正式签署北平和平解放协议，消息传到南京，蒋介石震怒，当即给保密局局长毛人凤下达密令，要求不惜一切代价刺杀傅作义，用意震慑全国所有萌生起义想法的国民党将领。
毛人凤接到指令后，立刻安排保密局行动处处长叶翔之组建专门暗杀小组，秘密潜入北平伺机下手。特务小组抵达北平后，多方打探傅作义官邸、华北“剿总”司令部的守备部署，还策划过借各界座谈、外出活动的机会实施近距离刺杀。同一时期，为打击参与和谈的进步人士，特务还在北平和平谈判代表何思源家中安置炸弹，爆炸造成何思源一名子女身亡，何思源本人重伤，这件事当时在北平城内引起巨大震动，也让傅作义清楚，南京方面的暗杀威胁绝非口头威慑。
彼时北平城内早已布下严密管控网络，公安人员对旅馆、街巷、出入城关卡持续盘查，潜入的特务小组几次行动全部落空，难以靠近傅作义。而更让傅作义印象深刻的，是他从多方渠道得知，国民党特务体系内部早已腐朽不堪，各组人员之间互相猜忌、为经费利益内斗不断，不少潜伏任务还没执行，就因为内部贪财、互相检举提前败露。大量军统、保密局基层特务，明知国民党政权败局已定，行动经费到手后不会全数用于任务，常常私自截留、兑换金银私藏，一旦账目出现纠纷，便互相揭发，按照军统严苛的内部惩戒条例，挪用大额行动经费属于重罪，查实后可就地处决，很多特务因此内讧反目，不少潜伏小组没能完成任务，就先折损在自己人手中。
当年北平公安系统收缴的特务卷宗里，有多起特务内部因钱财爆发冲突、互相残杀或互相举报被捕的真实案件，只是这类内部处置细节不会完整通报给傅作义，当时只简短告知他，潜入北平执行破坏、暗杀任务的多组特务，不少还没开展行动，就因内部矛盾自行瓦解，不用我方大规模抓捕便已失去威胁。这件事傅作义此后二十多年极少对外提及，包括常年陪伴自己、全程参与北平和平谈判的傅冬菊。
北平和平解放之后，傅作义出任新中国水利部部长，常年奔走全国考察水利工程，既要投身国家建设，还要持续应对零散国民党残余势力的暗中骚扰，他下意识回避当年军统暗杀相关的旧事，不愿再提起那段紧绷压抑的岁月。傅冬菊全程见证当年北平城内的凶险，清楚蒋介石针对傅作义的暗杀计划一波接着一波，何思源被炸一事她全程知情，却始终不清楚国民党特务内部混乱到何种地步，大批杀手没能成事，根源不是我方防控严密，而是特务自身的私心与内讧。
1974年傅作义进入弥留阶段，傅冬菊寸步不离守在病房，老人断断续续把当年特务内讧频发、暗杀计划屡屡自毁的内情讲了出来。傅作义讲到最后，没有过多激烈感慨，只是轻声说，蒋介石耗费大量人力财力安排杀手，到头来很多威胁没形成，先栽在自己人的贪念与内斗里，实在荒唐。傅冬菊听完长久沉默，她比任何人都清楚当年北平城内暗流涌动，所有人都在为古城安危奔走斡旋，唯独国民党特务群体，从头到尾充斥私利、猜忌与倾轧。
后世整理傅作义相关文史资料、傅冬菊晚年口述回忆时，这段临终吐露的内容才逐步对外公开。翻阅平津战役相关史料、北平公安留存的特务案件档案，能清晰看到国民党溃败前夕特务系统的乱象，有人感慨国民党政权崩塌，核心根源就是自上而下的腐朽分裂；也有人回看这段历史，只觉得时代洪流裹挟之下，各方人物各有取舍，很难简单评判对错，只能从这些尘封旧事里，看清当年这座古城和平背后，藏着无数不为人知的博弈与凶险。
